Приняв человеческий облик, он пошел к администратору и взял второй ключ, заявив, что его супруга закрылась изнутри и крепко спит.

Супруга… надо же, как эта ложь легко слетела с его языка. Он повторил это слово несколько раз, пробуя его на вкус, изучая. Определенно, в этом что-то было.

Администратор, молодой парень в белой рубашке с коротким рукавом и черной «бабочкой», с удивлением проводил глазами странного постояльца в одних джинсах, что-то бормочущего себе под нос. Чего только не насмотришься в придорожном отеле…

Когда Северин вернулся к номеру Мирославы, девушка крепко спала. Кошмар отступил, даруя ей короткий отдых. Можно было уйти, не тревожить ее, не дразнить своего зверя, но он остался. Вошел в комнату и на мгновение замер, жадно пожирая ее глазами. Кровать, на которой она лежала, для него самого оказалась бы тесной. Но Мирослава едва ли занимала ее четвертую часть. Маленькая, хрупкая, свернувшаяся в комочек. Больше всего она сейчас напоминала новорожденного щенка, и Северин невольно почувствовал, как волк внутри него отчаянно просится на свободу.

Он мог желать ее, как женщину, как свою самку. Но в ту минуту, когда она лежала перед ним такая беззащитная, с выражением безмятежности на лице, в нем проснулись совсем другие чувства. Ему захотелось лечь рядом, осторожно обнять, поделиться с ней своей силой и своим теплом. В тот момент он чувствовал в ней не женщину, а ребенка. Маленькую девочку, заблудившуюся в темном лесу. Малышку, которой отчаянно нужна была помощь.

Он мог бы так стоять до утра, лаская ее ненасытным взглядом, изучая, впитывая каждую черточку. Но кошмар вернулся. Ее веки затрепетали, пульс участился. На бледном виске обозначилась нервная жилка, лоб прорезали тоненькие морщинки.

Северин знал только один способ помочь ей, не испугав еще больше. Он позволил внутреннему волку взять верх над человеком, и тот, удовлетворенно рыкнув, вскочил на кровать. Обнюхал девушку, прошелся по ее щеке шершавым языком, а потом лег рядом, прижимаясь к ее телу теплым боком.

Именно тогда она и проснулась.

А теперь они стоят друг против друга, будто соперники на ринге, вот только один из них уже проиграл. Еще до начала боя.

Северин опустил руки, положил ладони на колени так, чтобы Мирослава их видела. Пусть знает, что от него ей ничего не грозит.

— Мне понравился твой волк… — тихий голос девушки заставил вскинуть голову. — Он… красивый.

Ее бледные, искусанные губы чуть дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но в последний момент сдержала улыбку.

— Спасибо, ты тоже ему очень понравилась. Скажи, он ведь не пугает тебя?

Ему было очень важно услышать ее ответ. От этого, ни много ни мало, зависело его будущее, может быть, сама жизнь.

— Он… — она призадумалась, разглядывая свои руки, — такой… теплый…

— Теплый? — Северин не сдержал улыбки. — А еще?

— Мягкий? — она бросила на него вопросительный взгляд, словно ждала одобрения.

— А еще?

— Пахнет… вкусно.

Щеки девушки мило порозовели.

— Ну, он считает, что ты тоже вкусно пахнешь.

— Ты… — она вдруг залилась румянцем и замолчала, опустив ресницы.

— Ну, говори, не бойся, — Северин улыбнулся, стараясь ее подбодрить.

— Я… можно мне… — Мирослава умоляюще посмотрела на него.

— Тебе все можно.

Она не знала, как это сказать. Только что-то внутри нее отчаянно хотело еще раз увидеть серебристого волка. Дотронуться до него, пропустить между пальцев его мягкую шерсть, вдохнуть его запах. Не тот густой звериный дух, который присущ лесным хищникам, нет, волк Северина пах по-особому — ветром в поле, свежей листвой, омытой дождем, лесными травами…

Когда она проснулась и увидела его рядом, то в первое мгновение испугалась, но почти сразу возникла уверенность — он не тронет ее. Он такой большой, такой сильный, и он пришел, чтобы согреть ее и прогнать кошмары.

— Можешь показать, как ты это делаешь?

Вот. Она это сказала.

ГЛАВА 12

Тихая, многообещающая улыбка раздвинула его губы. Северин поднялся с кровати одним слитным движением, не отрывая внимательного взгляда от пунцового лица Мирославы. Девушка тут же опустила голову, не желая встречаться с ним глазами, но он все равно чувствовал на себе ее взгляд. Любопытствующий, взволнованный, смущенный, полный смутной тревоги и ожидания. Взгляд девственницы, собирающейся впервые раздеться для своего мужчины.

Вот только в этот раз раздеваться будет именно он.

Его руки легли на пряжку ремня. Мирослава впилась взглядом в крупные сильные пальцы, слегка поглаживавшие металл. В голове не было ни единой мысли. Хотя, она должна была подумать о том, что сейчас окажется один на один с обнаженным мужчиной. Мужчиной, которого она знает от силы три дня…

Но ничего этого не было. Все ее существо словно застыло в ожидании чего-то неизвестного, и все лишние мысли просто вылетели из головы.

Движения Северина были неспешными, плавными, он никуда не торопился. Смотрел на нее, не отрываясь, ловил каждый ее выдох, чутко прислушивался к сердечку, которое все убыстряло свой ритм. Его пальцы расстегнули ремень и по одной начали расстегивать металлические пуговицы. Мирослава смущенно втянула голову в плечи. Где-то внутри нее образовался уже знакомый теплый комок, заставивший ослабнуть колени и поджаться пальчики на ногах. Она нервно огляделась, ища куда бы присесть.

— Ты это ищешь? — Северин с понимающей улыбкой кивнул на стул.

Девушка скользнула по его лицу благодарным взглядом. Не села — почти упала. Глупое сердце колотилось с такой силой, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Она боялась смотреть на обнаженного Северина. Не то чтобы его вид был ей неприятен или пугал. Нет. Она с удивлением поняла, что не ощущает угрозы. Это было что-то другое. Она могла бы смотреть на него без страха, просто вообразив, что он не живой человек, а произведение искусства, скульптура, выточенная резцом умелого мастера. Но странный животный магнетизм, который она чувствовала, не давал и на секунду забыть, кто перед ней.

Не человек. Лугару.

Неужели, они существуют на самом деле? Какова вероятность того, что это действительно так? И почему из пяти миллиардов населения они встретились именно ей?

Размышлять об этом было бессмысленно. Тем более именно сейчас, когда Северин, чуть пригнувшись, вдруг весь засветился ровным туманно-белым светом.

И снова Мирослава забыла, что нужно дышать. То, что сейчас происходило на ее глазах, не поддавалось никаким описаниям. Все эти фильмы и книжки казались дешевой подделкой по сравнению с тем, что она видела.