Девушка тихонько вздохнула. Кажется, ей что-то снилось, что-то очень неприятное. Такое, о чем она не хотела бы вспоминать. Но память тут же услужливо подсунула отвратительные картины ее недавнего прошлого.

И что теперь? Продолжать делать вид, что она ничего не помнит? Или, все же, рискнуть и сказать Северину правду? В конце концов, он не похож на мерзавца, да и его друзья, какими бы странными они не казались, до сих пор не причинили ей вреда. Но вот вопрос, может ли она им доверять?

Доверять тому, кто даже не является человеком.

Да, хватит делать вид, что это не так. Она сама все видела, собственными глазами.

Сейчас Мирослава не хотела думать об этом, гнала от себя образы волков, поймавших ее в пшеничном поле. Но они настойчиво лезли ей в голову. И она ничего не могла с этим поделать.

Скрипнула дверца автомобиля. В салон ворвался сухой августовский воздух, наполненный ароматом уже увядающей зелени, щебет птиц, шум машин и голоса людей. А еще запах Северина. Мирослава узнала его мгновенно, едва он коснулся ее обоняния.

— Спишь? — раздался тихий, чуть хрипловатый голос. — Мира?

Она медленно села. Их взгляды на мгновение встретились, и на лице мужчины промелькнула сдержанная улыбка:

— Хочешь кушать? Или в туалет?

Она молча кивнула.

— Тогда пошли. Времени мало.

Она обулась и выбралась из машины. Автомобиль был припаркован возле небольшого уличного кафе. Мирослава увидела круглые пластиковые столики, которые в три ряда располагались под огромным навесом, защищающим их от солнца. Часть столиков была занята. Мужчины, женщины, дети — все они мирно беседовали о чем-то своем, обменивались шутками, улыбались, медленно потягивая напитки и поглощая местные блюда. Никому из них даже в голову прийти не могло, что сейчас, в эту секунду, среди них находятся те, о ком можно прочитать только в книжках и увидеть в кино.

Оборотни.

Они сидели за крайним столиком, почти у края площадки. Йен, Ром, Алекс и Игорь. Все четверо. Мирослава увидела их сразу, как только покинула салон пикапа. И они, судя по всему, ожидали ее появления, потому как мгновенно насторожились и повернулись в ее сторону.

— Не бойся, — Северин взял ее за руку. — Ты вся дрожишь. Тебе холодно?

— Нет, — она заставила себя говорить, через силу проталкивая слова сквозь горло.

— Успокойся. С нами ты в безопасности. Веришь?

Ей хотелось верить, очень. Рука Северина была такой теплой, такой сильной, а его голос звучал так уверенно, что Мирослава невольно шагнула ближе к нему. Его взгляд излучал спокойствие, то самое, которого ей так не хватало. Вот только инстинкты подсказывали: это спокойствие обманчиво, под ним кроется буря, и однажды, когда она потеряет бдительность, эта буря накроет ее и снесет.

— Идем, покормим тебя, — он сжал ее руку, словно хотел передать часть тепла, — ты любишь пиццу?

Да, пиццу она любила.

Северин смотрел, как она ест, как уплетает за обе щеки и довольно жмурится. Он не мог оторвать взгляда от ее порозовевшего лица и искрящихся глаз. Здоровый аппетит Мирославы умилял его, будил странные чувства. Нет, не похоть, которую он так тщательно пытался скрыть от нее. Что-то другое. Теплое, нежное. Ему хотелось протянуть руку и кончиком пальца снять капельку соуса, застывшую в уголке ее рта. А еще лучше наклониться и слизнуть ее языком. Почувствовать тепло ее губ, сладость ее дыхания.

Такого он давно не испытывал.

Мирослава немного расслабилась. Здесь, среди людей, она чувствовала себя в безопасности. Ром увел остальных парней размять ноги, и теперь за столиком они были только вдвоем — она и Северин. Он сидел, откинувшись на спинку пластикового кресла, и не скрывал, что наблюдает за ней. Нужно было что-то сказать, но она не знала, что именно.

Наконец, он сам заговорил.

— Мира, я хочу тебе помочь, но не смогу, если ты будешь продолжать делать вид, что ничего не происходит.

Она напряглась, бросила на него настороженный взгляд.

— Успокойся. Я же сказал, что со мной ты в безопасности. Просто скажи мне правду.

Какую правду? О чем?

Она почувствовала, как внутри все сжимается в тугой колючий комок. Захотелось втянуть голову в плечи, закрыть глаза, заткнуть уши. Не видеть. Не слышать. Исчезнуть.

— Посмотри на меня.

Приказные нотки в его тоне заставили ее вздрогнуть. Мирослава подняла голову, но смотреть в глаза не осмелилась, уставилась куда-то в переносицу. Что ж, это уже кое-что. Он устал смотреть на ее макушку.

— Ты узнала мужчину на фотографии, — его голос звучал спокойно и ровно. Он не спрашивал. Он утверждал.

Мирослава кивнула. Она чувствовала себя зайцем, попавшим в силок. Все, бежать уже некуда. Сейчас он скажет, что этот подонок его лучший друг, и что она должна молчать, иначе он сам заставит ее замолкнуть…

— И, как ты поняла, этот… субъект, — Северин на секунду запнулся, не зная, как обозначить Влада, не используя матерных слов, — мне тоже знаком. Но мы с ним не друзья, поверь. Деловые партнеры. Хотя, теперь я не уверен, что даже партнеры, — последние слова он произнес с особым нажимом. — Сегодня утром, когда ты была в номере, он мне позвонил. Он знает, что ты у меня…

Он не успел договорить. Мирослава вскочила, опрокидывая стул. Со стола полетела посуда. Одно мгновение — и девушка рванула прочь от этого места, не помня себя от ужаса, нахлынувшего ледяной волной.

Далеко уйти ей не дали. Мужские руки поймали за талию, подняли в воздух, оторвав от земли, и прижали к крепкой груди. Дрожащую, задыхающуюся от истерики, которая готова была вот-вот разразиться. Знакомый чуть горьковатый запах окутал успокаивающей волной.

Северин застыл между столиками, под недоуменными взглядами очевидцев. Ему было плевать на зевак. Девушка в его руках беспомощно обвисла и судорожно хватала ртом воздух. Он прижал к груди ее голову и теперь медленно гладил по волосам. Хотя ему безумно хотелось запрокинуть ее лицо, собрать губами слезинки и шептать в полураскрытые губы, что он никогда, никогда не позволит ее обидеть. Что его не нужно бояться. Он ее никому не отдаст.

Но он знал, такие признания только осложнят ситуацию.

— Послушай, — чуть наклонившись, он тихо заговорил ей на ухо, тщательно следя, чтобы голос не сорвался, чтобы эмоции, так тщательно скрываемые внутри, не вырвались на свободу, не напугали ее еще больше, — со мной тебе не нужно его бояться. Я знаю, что он сделал с тобой. И он будет за это наказан. Ты мне веришь? — он дождался ее слабого кивка. Она его слышит, реагирует на слова — уже хорошо. — Сейчас мы сядем в машину и поедем туда, где ты будешь в безопасности. Там ты сможешь связаться со своими родными. Поняла? Скажи, что поняла.